Keelontsteking

Er is sprake van een keelontsteking (faryngitis) wanneer de slijmvliezen in de keel ontstoken zijn. Daarbij zijn dan ook vaak je keelamandelen ontstoken. Ook door overbelasting van de stembanden of veel roken kan een keelontsteking ontstaan. Dit kan erg vervelend zijn en gepaard gaan met klachten zoals keelpijn en opgezette klieren.

Een keelontsteking kan acuut (kortdurend) zijn en minder dan drie weken duren. Bij een langdurige keelontsteking (langer dan 3 weken), is er sprake van een chronische keelontsteking.

Oorzaak van keelontsteking

Een keelontsteking wordt veroorzaakt door een virus of virale infectie. In sommige gevallen kan een ontsteking ontstaan door een bacterie. Daarnaast zorgt een verlaagde weerstand, bijvoorbeeld door een andere (chronische) aandoening aan het lichaam, voor een vergrote kans op keelontsteking. Minder voorkomende oorzaken zijn:

• Een SOA (Seksueel Overdraagbare Aandoening);

• Een schimmelinfectie;

• Het Pfeiffervirus;

• Veel roken;

• Overbelasting van de stembanden.

Is keelontsteking besmettelijk?

Ja, helaas kan een keelontsteking kan besmettelijk zijn. Dit is het geval wanneer de keelontsteking is veroorzaakt door een bacterie of virus. De virusdeeltjes verspreiden zich namelijk gemakkelijk en snel door de lucht. Deze virusdeeltjes bevinden zich in onzichtbare luchtdruppeltjes die vrijkomen tijdens het praten, hoesten en niezen. Wanneer er sprake is van keelpijn door veel roken of het overbelasten van de stem, is er geen besmettingsgevaar.

Het meest voorkomende symptoom van een keelontsteking is last hebben van (hevige) keelpijn. Daarnaast zijn er nog meer verschijnselen waar een keelontsteking aan te herkennen is. De onderscheiding tussen een gebruikelijke keelpijn en een keelontsteking is dan ook makkelijk aan te tonen door deze bijkomende symptomen. Een aantal daarvan zijn:

• Een rauw of branderig gevoel in de keel;

• Pijn tijdens het slikken en/of praten;

• Slijm in de keel;

• Hoesten en/of heesheid;

• Rode amandelen en/of witte puntjes in de keel;

• Opgezette lymfeklieren;

• Koorts;

• Oorpijn.

Hoe lang duurt een keelontsteking?

Normaal gesproken gaat een keelontsteking vanzelf over binnen een week tot 10 dagen. Dit geldt voor zowel kinderen als volwassenen. Wel is er een verschil tussen acute keelontsteking en chronische keelontsteking: een acute keelontsteking ontstaat vaak door een hardnekkige verkoudheid. Maar wanneer de ontsteking niet overgaat of regelmatig terugkeert, is er sprake van een chronische keelontsteking. In dit geval is het dan ook aangeraden om medisch advies te raadplegen.

Omdat een keelontsteking in de meeste gevallen wordt veroorzaakt door een virus, is het niet nuttig om antibiotica te slikken. Normaal gesproken gaat een keelontsteking vanzelf over. Er zijn wel een aantal dingen die je kunt doen om de vervelende pijnklachten te verminderen. Een aantal tips zijn:

• Het innemen van een milde pijnstiller zoals paracetamol. Dit kan helpen om vervelende keelpijn tijdens het slikken en praten te verminderen. Deze zijn te koop bij de apotheek. Bij volwassenen is het innemen van 2 tabletten, 4 keer per dag voldoende. Lees voor gebruik altijd de bijsluiter;

• Het innemen van zuigtabletten. Deze bevatten een pijnstillende stof voor een plaatselijke verlichting van keelpijn. Hierdoor wordt het keelslijmvlies minder gevoelig voor pijn tijdens het praten en slikken. Lees voor gebruik de bijsluiter;

• Drink voldoende; denk aan koud water of thee;

• Beperk het roken en drinken van alcohol. Dit kan de keel extra belasten waardoor het herstel vertraagd kan verlopen;

• Neem voldoende rust en zorg voor zo min mogelijk belasting op de keel en stembanden. Adem door de neus om zo de keel vochtig te houden en praat normaal: fluisteren is namelijk zwaarder voor de stembanden; 

Keelpijn natuurlijk behandelen? Het drinken van bijvoorbeeld kamillethee kan zorgen voor een verlichting van keelpijn, net als het toevoegen van honing aan een kop thee. Ook gember kan bijdragen aan het herstel door de antibacteriële werking van de specerij. Een kop gemberthee is dus ook geen slecht idee bij keelontsteking.

Om de kans op een keelontsteking zoveel mogelijk te verminderen, is het belangrijk om de stembanden en het keelslijmvlies zo min mogelijk te belasten. Daarnaast zijn er verschillende dingen die het risico op besmetting kunnen verlagen:

• Houd je weerstand op peil. Zorg dus voor een gevarieerd dieet met voldoende vitaminen en mineralen;

• Was je handen regelmatig met water en zeep om besmettingen te voorkomen;

• Belast de keel niet onnodig. Langdurig hard praten, schreeuwen of zingen kan belastend zijn;

• Zorg voor voldoende ventilatie en houd de luchtvochtigheid in de ruimtes waarin je je bevindt, op peil. Droge lucht kan irriterend zijn voor het keelslijmvlies.

Gelukkig gaat keelontsteking na ongeveer 7 tot 10 dagen vanzelf over. Verdwijnt de (ernstige) keelpijn niet, ook niet na het naleven van de eerdergenoemde maatregelen? Dan kan het bellen van een huisarts of dokter aan te raden zijn. Vooral wanneer je vermoed een chronische keelontsteking onder de leden te hebben, is het advies van een arts raadzaam. Hij of zij kan jou ook van meer gerichte informatie en medicatie voorzien. Daarnaast is het aangeraden om medisch advies te raadplegen in de volgende situaties:

• Bij aanhoudende koorts, langer dan 3 dagen;

• Het niet meer kunnen slikken of drinken;

• Het ervaren van pijn aan één kant van het hoofd, door bijvoorbeeld oorpijn;

• Benauwdheid, sufheid, een piepende of gierende ademhaling;

• Een lagere weerstand, veroorzaakt door een (chronische) aandoening of ziekte, een medische behandeling of bepaalde medicatie;

• Wanneer je je steeds zieker voelt en last blijft houden van de symptomen.

 Ook bij twijfel en wanneer je je ernstig zorgen maakt, is contact opnemen met een dokter.