Informatie over griep

Griep is een besmettelijk virus aan de luchtwegen dat gepaard gaat met verschillende symptomen. Griep wordt veroorzaakt door het Influenzavirus wat zorgt voor een infectie of ontsteking aan de ademhalingswegen, het slijmvlies van de keel of de neus. Velen verwarren griep een hevige verkoudheid, maar er is wel degelijk verschil tussen deze aandoeningen. Griep duikt vaak plotseling op met vervelende klachten zoals spierpijn, hoge koorts en koude rillingen, waar verkoudheid zich beperkt tot keelpijn, niezen en een verstopte neus.

Er kunnen telkens nieuwe varianten van griep opduiken, waardoor de kans op besmetting aanwezig blijft. Recente vormen van het griepvirus zijn onder andere de Mexicaanse griep en de Vogelgriep. Omdat griep een groter risico kan vormen bij personen met (chronische) aandoeningen, is er jaarlijks een griepprik beschikbaar voor mensen vanaf 60 jaar en kinderen met medische aandoeningen. Voor gezonde (jong)volwassenen en kinderen is vormt het griepvirus over het algemeen weinig tot geen gevaar.

Oorzaak van griep

De griep wordt veroorzaakt door griepvirussen. Er is geen universeel griepvirus, er bestaan meerdere soorten. Deze verschillen van elkaar wat betreft besmettelijkheid en klachten en komen vaak voor in de winter. Dit heeft te maken met verschillende factoren, waaronder:

• Weerstand: ‘s winters wil onze weerstand nog wel eens lager zijn vergeleken met de rest van het jaar;

• Weersomstandigheden: het virus overleeft het beste in mistige weersomstandigheden en temperaturen rond de 3 en 6 graden Celsius;

• Verspreidingsmogelijkheden: In de wintermaanden verblijven we met zijn allen vaak in dichte, warme ruimtes. Zo verspreidt de griep zich een stuk sneller. 

Is griep besmettelijk?

Ja, het Influenzavirus en daarmee de griep is besmettelijk. Omdat de aandoening zich in de luchtwegen of keel van een persoon bevindt, kan het virus gemakkelijk worden overgedragen door niezen of hoesten, maar ook tijdens het praten. Het virus hangt als het ware als kleine druppeltjes in de lucht en kan zich maximaal twee meter ver verspreiden. Wanneer deze ingeademd worden, kan er sprake zijn van besmetting. 

Naast het inademen van virus druppeltjes, is het ook mogelijk om in aanraking te komen met het virus via verschillende voorwerpen of bijvoorbeeld de handen. Wanneer hierna zintuigen worden aangeraakt als de neus, ogen of mond, vindt in vele gevallen besmetting plaats.

Hoe lang is griep besmettelijk?

Griepvirussen kunnen worden overgedragen naar anderen vanaf de eerste dag voor de start van de klachten, tot aan ongeveer 6 dagen na het begin van de symptomen. De tijd tussen de besmetting en het optreden van de eerste verschijnselen kan oplopen tot 7 dagen. Niet iedereen die besmet wordt zal daadwerkelijk griepklachten ervaren.

Griep is vaak snel te herkennen door de plotselinge optreding van verschillende symptomen. Veel griepsymptomen komen overeen met klachten bij koorts, maar gaan ook nog een stuk verder dan een loopneus, een zere keel en droge hoest. Symptomen van griep zijn:

• Spierpijn

• Hoge koorts

• Vermoeidheid en/of een “lamlendig” gevoel

• Hoofdpijn

• Koude rillingen 

• Weinig of geen eetlust

• Geïrriteerd slijmvlies uit de neus of keel 

• Verstoorde nachtrust of slapeloosheid

• Kortademigheid

Het Influenzavirus is meestal onschuldig, maar soms kan het ernstige complicaties met zich meebrengen zoals longaandoeningen en hartproblemen. In uitzonderlijke gevallen kan de griep zelfs hersenvliesontsteking veroorzaken. De kans op complicaties is groter bij kinderen (jonger dan 2 jaar), ouderen (60 jaar en ouder), mensen met een chronische ziekte, diabetici, zwangeren en mensen die regelmatig in contact komen met zieken. In dit geval wordt medisch advies dan ook aangeraden.

Hoe lang duurt griep?

Over het algemeen heeft een griepvirus een incubatietijd van tussen de 24 en 48 uur en gaat in alle gevallen gepaard met hoge koorts. Deze kan wel oplopen tot een temperatuur van 40°C. De koorts houdt normaliter aan voor een dag of 3 tot 6. Omdat de griep een grote aanslag kan vormen op het menselijk immuunsysteem, kan het best nog even duren voordat het lichaam hier volledig van is hersteld: dit kan wel twee tot drie weken duren. Symptomen zoals vermoeidheid en een lamlendig gevoel kunnen hier dan ook een gevolg van zijn.

Omdat griep wordt veroorzaakt door een virus is het niet nuttig om antibiotica te slikken. Het herstellen en behandelen van griep komt neer op voldoende rust nemen en genoeg tijd te nemen om uit te zieken. Het virus gaat dan vaak vanzelf over. Natuurlijk zijn er een aantal dingen die je kunt doen om het herstelproces te versnellen en er gauw weer boven op te komen. Namelijk:

• Het goed ventileren van de ruimte waarin je je bevindt;

• Zo veel mogelijk binnen blijven;

• Genoeg drinken, denk hierbij aan water en thee;

• Voldoende rust nemen;

• Het lichaam warm houden en onderkoeling voorkomen.

Welke medicijnen zijn er tegen griep?

Er zijn geen medicijnen voor Influenza. Wel is het innemen van een milde pijnstiller toegestaan om griepverschijnselen zoals hoofd-, keel-, en spierpijn te verminderen en de koorts te verlagen. Ook hoestdrank is toegestaan om eventuele keelpijn te verzachten. Wanneer de hevige klachten na zeven dagen toch aanhouden, is het aangeraden om contact op te nemen met een huisarts of medisch specialist. Daarnaast is het erg belangrijk om medische hulp te raadplegen wanneer (een van) het volgende van toepassing is:

• Je hebt een slepende ziekte of suikerziekte;

• Je komt regelmatig in contact met kinderen, ouderen of zieken (mensen werkzaam in de zorgsector);

• Je bent zwanger;

• Je hoest regelmatig en/of veel slijm op;

• Je ervaart pijn tijdens het ademen of je bent kortademig.

Griep is erg besmettelijk. Gelukkig kunnen er een hoop dingen bijdragen aan het optreden van besmetting. Een aantal tips tegen griep en om het griepvirus te voorkomen zijn als volgt:

• Zorg voor goede persoonlijke hygiëne: was de handen regelmatig;

• Ondersteun een sterk immuunsysteem door genoeg vitaminen binnen te krijgen en een gezonde levensstijl te lijden;

• Kleed je op de temperatuur, ga nooit te koud gekleed naar buiten;

• Deel geen etensgerei of glazen met anderen;

• Check regelmatig of er een griepgolf is in jouw omgeving op Griepalert.nl. Of zorg dat je hier automatisch van op de hoogte wordt gebracht als griep heerst bij jou in de omgeving. 

• Vermijd drukke ruimtes met weinig ventilatie.

Zoals genoemd speelt persoonlijke hygiëne ook een grote rol in het voorkomen van griep. Simpele maatregelen en acties in het dagelijks leven kunnen hieraan bijdragen, zoals:

• Het regelmatig wassen van de handen, vooral na het aanraken van het gezicht, maar ook na het aanraken van objecten zoals deurklinken en kranen in openbare ruimtes;

• Hoesten en niezen in de elleboog in plaats van in de handen;

• Bij het gebruik van zakdoeken, kies dan voor papieren exemplaren in plaats van herbruikbare en gooi deze na gebruik weg;

• Houd afstand wanneer mensen om je heen hoesten of niezen.

De griepprik

De jaarlijkse griepprik is een middel om griep te vermijden. Deze is beschikbaar in de maanden oktober en november. Vooral mensen die behoren tot risicogroepen zoals ouderen, diabetici, longpatiënten, personen met een verminderde weerstand en mensen werkzaam in de zorgsector komen hiervoor in aanmerking. Hoewel het Nederlands Instituut voor Onderzoek van de Gezondheidszorg (Nivel) aangeeft dat er ontwikkelingen zijn rondom medicatie, worden deze echter gereserveerd voor patiënten met een verhoogd risico en vervangen deze de griepprik niet. Voor gezonde mensen is een griepprik meestal niet nodig.

Griep gaat meestal vanzelf over nadat je de nodige rust hebt genomen, een bezoek aan de dokter is dus normaal gezien niet nodig. Je moet wel medische hulp zoeken als je:

• Een slepende ziekte of suikerziekte hebt 

• Veel in contact komt met kinderen, ouderen of zieken (mensen die werkzaam zijn in de zorgsector)

• Zwanger bent

• Na 4 dagen nog steeds hoge koorts maakt of je opnieuw koorts hebt

• Veel slijm ophoest

• Pijn hebt tijdens het ademen of kortademig bent